Социализация щенков

Важность социализации щенков наглядно показана в одном из британских исследований. Изучались щенки, попавшие в семьи во время пандемии COVID-19, их называют «пандемическими щенками», и щенки, которых взяли в семью после локдауна 2020 года. Владельцам, 1 010 человек, предлагалось заполнить анкету, когда щенкам исполнится 21 месяц.

Оказалось, что 96,7% «пандемических» щенков к этому возрасту демонстрировали как минимум один вид проблемного поведения. Причем треть из них составляло поведение, связанное с разлукой.

Исследователи из Италии провели опрос 310 владельцев собак, которых они взяли в семью в разгар пандемии. Опрос показал значительное количество проблем, связанных со страхами и агрессией.

Давайте разберем, какие периоды социализации существуют, что относится к аспектам социализации и какие последствия могут быть в ходе их нарушения.

Есть много классификаций, чаще они связаны с анатомическими, физиологическими и, как следствие, психологическими изменениями.

Так, первичная социализация начинается сразу после рождения и входит в активную фазу в возрасте примерно трех недель, совпадая с такими анатомическими изменениями, как прорезывание зубов, появлением слуха и изменением темпов роста.

Следующий этап приходится на два-три месяца, в этот период щенок активен, его стоит знакомить с гостями, другими собаками и животными в доме, где он родился.

В период трех месяцев щенок переезжает в новый дом, и до пяти месяцев идет период активной социализации с внешней средой, миром за пределами квартиры или дома, где щенок живет.

Период с трех до пяти месяцев относится к, так называемому, критическому (или сенситивному) периоду. Во время этого периода нейронные цепи проявляют повышенную чувствительность к получению сигналов из внешней среды. Если его пропустить, не обеспечить щенку необходимо знакомство с предметами быта, уличной средой, сородичами и другими животными, и людьми, то после условного закрытия этого периода привыкание щенка к ним становится крайне сложным, а в некоторых случаях и невозможным. Плюс появляются различные проблемы поведения, в основе которых лежит пропущенный период социализации.

Например, щенок будет настороженно или агрессивно относится к маленьким детям, если в ходе сенситивного периода он не получил опыта взаимодействия с ними. Или станет кидаться на движущийся транспорт, поскольку подобные объекты не были встроены в его картину мира во время критического периода социализации.

С полугода до полутора-двух лет у щенка наступает подростковый период, где социализация играет важную роль в процессе взросления и становления собачьей личности.

Отвечая на вопрос об аспектах социализации, с чем и с кем знакомить щенка, в первую очередь надо опираться на ту среду и те условия, в которых щенок будет жить. Если это шумный город с большим количеством транспорта, объектов недвижимости и разнообразными людьми (мужчины, женщины, пожилые с тростью, дети с машинками, подростки в шуршащих пуховиках и капюшонах), то получим один набор. Если же предстоит жизнь в сельской местности, то это определенный вид транспорта (сельскохозяйственная техника, например) и животных (коровы, лошади, домашняя птица), больше пересеченной местности и природы.

Предметы в доме, которые потенциально могут пугать щенка размерами, запахами или звуками. Работающий миксер, новый парфюм, одеяло, которое встряхивают, чтобы расправить его в пододеяльнике.

Отдельно к социализации относятся все уходовые процедуры и посещение ветеринара.

И, конечно, же – сородичи. Знакомство с собаками разных пород и морфологических особенностей (брахицефалы, собаки с купированными ушами и хвостами, лысые собаки, собаки с кожаными складками), разных возрастов и размеров.

Безусловно, трудно за несколько месяцев обеспечить встречу и знакомство со всевозможными объектами, объектами и явлениями (в том числе, природными: гром и гроза, сильный порывистый ветер, снег, дождь). Но если тот опыт, который щенок получит в первые пять месяцев будет максимально позитивным и разносторонним, то в дальнейшем ему будет проще воспринимать новое.

Самая ранняя социализация, от рождения до трех недель, в основном связана с тактильными, вкусовыми и перцептивными ощущениями, поскольку слух и зрение ещё не развиты.

Существует гипотеза, что ранняя неврологическая стимуляция (Early Neurological Stimulation, ENS) щенков благоприятно влияет на их устойчивость к стрессорам в более старшем возрасте. ENS – это когда детеныш ненадолго отнимается от матери и подвергается воздействию новой среды.

В связи с этим стоит вспомнить один из экспериментов, в котором участвовали 76 щенков, из 16 пометов 6 разных пород. На протяжении 21 дня, начиная с третьего дня рождения, в течение 3-5 секунд по отношению к щенкам использовали несколько видов ENS: аккуратно гладили подушечки лап ватной палочкой, держали их головой вверх, сажали на влажную пеленку и т.д. Однако гипотеза не подтвердилась, щенки экспериментальной и контрольной групп не показали значительной разницы в реакциях на стрессовые стимулы, которые были предъявлены щенкам через 8 недель: встреча с незнакомым человеком и перевозка наземным транспортом.

Возможно, это связано с ходом эксперимента, и в другом дизайне можно получить иные результаты. Но на данный момент не хватает значимых научных исследований, подтверждающих гипотезу взаимосвязи ENS, как варианта ранней социализации щенков, и их стрессоустойчивости.

Вернее, такие исследования есть, и они показывают, что щенки, выполняющие ранние упражнения по социализации, быстрее взрослеют, больше исследуют, более устойчивы к стрессу и лучше справляются с задачами по решению проблем.

Однако в них зачастую измеряется только краткосрочное влияние на поведенческое развитие щенков. Мало кто изучал связь между методами социализации в раннем возрасте и поведением собак во взрослом возрасте.

В отличие от программы, проведенной британским национальным центром разведения собак-поводырей, которые отслеживают и оценивают поведение своих собак на протяжении всей жизни.

В программе приняли участие щенки шести пометов лабрадоров ретриверов и золотистых ретриверов, с момента рождения и до наступления шести недель. Тем самым исследователи захватили больший промежуток сенситивного периода, в сравнении с экспериментом коллег, описанном выше.

И в отличие от него данная программа была дополнена визуальными и слуховыми стимулами, а также взаимодействием с человеком.

По завершению программы щенкам предложили поведенческие тесты, а в возрасте восьми месяцев кинологи заполнили по ним поведенческие опросники.

И щенки, получившие дополнительную программу социализации, имели значительно более высокие баллы поведения, связанные с разлукой, баллы общей тревожности, оценки чувствительности к прикосновениям и сфокусированности внимания.

Подобные исследования есть и у других видов животных; например, у крыс или обезьян. Более того, специалисты факультета психиатрии и поведенческих наук и медицинского факультета Стэнфордского университета обнаружили эффект поиска новизны, то есть любознательности, у обезьян-подростков, которые в раннем детстве испытывали лёгкий стресс, вызываемый ENS.

Безусловно, важнейшим условием использования ENS является максимальная деликатность и кратковременность воздействий. Если они будут излишне интенсивными и/или продолжительными, то могут оказать долгосрочное пагубное воздействие на поведение во взрослом возрасте: аномальные реакции страха, социальную неадекватность, гиперактивность, повышенную агрессию, снижение способности к обучению, тревогу разлуки, повышенную частоту стрессового поведения.

В норме в период своего первого полугодия щенок получает начальные уроки социализации в ходе взаимодействия с матерью, сиблингами и заводчиком (если он предполагается). Для её успешности должны создаваться определенные условия: мать находится вместе со щенками, у них есть достаточно пространства и предметов для изучения и игр. В идеале организуются встречи с другими животными и людьми.

Чтобы убедиться в том, что эти условия были созданы, будущему владельцу надо приехать и посмотреть самому. К сожалению, существует достаточно много неграмотных или откровенно вредоносных заводчиков, которые относятся к разведению исключительно как к средству наживы, и ставят это на поток, создавая ужасные условия как для собак-матерей, так и для щенков (так называемые puppyfarm, «щенячьи фермы»). Разделяют мать и щенков, сажают их в тесные клетки, лишают практически всякой возможности взаимодействия с внешним миром.

Далеко не во всех странах качество разведения регулируется на законодательном уровне. Но даже там, где всё-таки существует запрет на «щенячьи фермы», недобросовестные заводчики снимают дома, куда специально для демонстрации привозят мать и щенков, симулируя идеальные условия их проживания: просторные помещения, множество игрушек, предметов для интеллектуального развития.

Не менее опасными местами для реализации являются зоомагазины, где щенки не только находятся в ограниченных пространствах со скудной средой, но и подвергаются постоянному стрессу из-за непрерывно сменяющихся посетителей (особенно, когда они в попытке привлечь внимание, стучат по стеклу) и постоянного яркого освещения, нарушающего режим сна и отдыха, который для щенков крайне важен. По результатам исследования сотрудников университетов США и Канады, основанном на множественном анализе, собаки, купленные в зоомагазинах, отличались от собак, взятых в семью от грамотных заводчиков, отличались по 12 поведенческим индикаторам из 14 в худшую сторону. Среди них особенно выделяются гипервозбудимость и агрессия (и к человеку, и к сородичам), а также страхи, тревожный или избегающий типы привязанности, нечистоплотность, склонность к побегам.

К этим же выводам, сравнив 522 собак-компаньонов, пришли исследователи факультета ветеринарии и общественного здравоохранения Миланского университета совместно с организацией «Поведение животных Неаполя» (Comportamento Animale Napoli).

Ещё одной причиной нарушения естественного хода социализации является ранний отъем щенка из социальной группы, то есть от матери и сиблингов. Исследователи той же итальянской организации Comportamento Animale Napoli представили работу, где сравнивали 70 собак, взятых в семью в возрасте 30-40 дней, и 70 собак, которых забрали в возрасте 80 дней. Собаки, которых забрали в месячном возрасте, гораздо чаще демонстрировали склонность к нездоровому типу привязанности, страхам, защите ресурсов и деструктивному поведению.

Специалисты факультета ветеринарных наук Пизанского университета отслеживали и фиксировали количество материнской заботы, которую получали 72 щенка на протяжении первых трех недель жизни. Когда им исполнилось 58-60 дней по отношению к ним провели два поведенческих теста: нахождение в незнакомом ограниченном пространстве с чужим человеком в течение пяти минут и нахождение в полном одиночестве в течение трех минут.

Результаты показали, что количество материнской заботы, которую получают щенки в раннем возрасте, напрямую влияет на их поведение в незнакомой среде, в присутствии и в отсутствие незнакомого человека в дальнейшем.

Если щенок провел первые два месяца в благоприятной среде и его забрали в новую семью не раньше этого периода, то возникает ещё одна ошибка, которую не все владельцы принимают во внимание. Это переизбыток впечатлений, когда человек часами гуляет с щенком по незнакомым улицам, торговым центрам, посещает выставки, ярмарки и прочие места скопления людей. Пытается прокатить щенка на всевозможных видах транспорта и познакомить с бесконечным количеством других собак.

Нервная система щенка, несмотря на свою гибкость и способность к восприятию новой информации, всё-таки достаточно хрупкая. Избыточное количество новых объектов и событий приведет к перегрузке, которая опять-таки выльется в поведенческие проблемы. Чаще всего, это страхи, неврозы и агрессивные реакции.

Поэтому в процессе социализации щенка необходимо соблюдать баланс, внимательно отслеживая его состояние.

Учет сенситивных периодов, сбалансированное предъявление нового надо дополнить третьим компонентом – это позитив. Важно исключить любые формы принуждения или наказания. Если щенок боится, то знакомство сразу надо прекратить, успокоить и поддержать щенка, и выстроить этот процесс более размеренным и планомерным. Метод погружения не работает, он только усилит страх и закрепит его. Кроме того, подобные действия снижают уровень доверия к владельцу, щенок усваивает, что человек не только не является базой безопасности, не защищает его, но и заставляет находиться в страшной ситуации.

Вы можете сказать: «Это всё хорошо, и я готов придерживаться всех трех ключевых аспектов социализации. Но как быть с карантином, когда после первых прививок щенок должен сидеть дома в течение одного из сенситивных периодов?».

В этом случае мы создаем обогащенную среду дома. Используем то, что щенок ещё не видел или видит редко, приносим предметы из гостей с их запахами и запахами их животных. Можно захватить что-то с улицы: листок, камень, палочку; но из максимально безопасных мест, там, где совсем нет или очень мало других собак, чтобы не занести с этим предметом какую-то болезнь.

Обогащенная среда не только позволяет знакомиться с окружающим миром, но и благотворно сказывается на развитии способности к тому, чтобы собака сама себя развлекала.

В исследовании, проведенном специалистами факультета ветеринарной медицины Кэмбриджа наблюдали за биглями, разделив их на четыре группы. Первая группа была контрольной. Во второй организовали максимум возможностей для контактов с сородичами. Третью обеспечили различными жевательными игрушками и лакомствами. А четвертой организовали обогащенную среду. Получили довольно интересные результаты. В группе с обогащенной средой количество прецедентов вандализма уменьшилось на 90%. В дополнение к этому, на 20% сократилось время безделья (половину периода бодрствования эти щенки занимались с игрушками и предметами своей обогащенной среды). И что необычно, на 70% снизилось количество времени, которое они проводили с сородичами до начала исследования.

То есть обогащенная среда может изменить выраженность поведения и помочь в предотвращении нежелательного поведения, в частности вандализма. В случае со щенком это удачный вариант легитимного способа грызть и жевать, что для их возраста является нормой.

А исследование, проведенное в рамках проекта «Старение собак» (The Dog Aging Project) в 2023 году среди 21 410 собак-компаньонов, показало, что собаки, имеющие друзей, живут дольше и у них более крепкое здоровье, чем у тех, кому не доступны контакты с другими собаками и людьми.

Таким образом, вопрос грамотной социализации важен не только с позиции нивелирования рисков, связанных с проблемным поведением. В первую очередь, это благополучие собаки, качество и насыщенность её жизни.